Особо охраняемые природные территории (ООПТ) – государственные природные заповедники России – являются эколого–просветительскими учреждениями по определению. Федеральный закон «Об особо охраняемых природных территориях» провозглашает экологическое просвещение населения одним из главных направлений деятельности заповедников наряду с охраной природных комплексов и их изучением. В положении каждого заповедника организация экологического просвещения населения рассматривается в качестве одной из основных задач.

Формы и виды эколого–просветительской деятельности заповедников разнообразны и включают в себя традиционные и новаторские направления. В Республике Башкортостан экологическое просвещение является одной из главных функций заповедников.

В Южно – Уральском государственном природном заповеднике до 2001 года оно осуществлялось сотрудниками научно – исследовательского отдела путем популяризации результатов, проводимых в заповеднике научных исследований. С самого начала своего существования заповедник является центром экологического просвещения регионального значения. Научные сотрудники периодически выступали в прессе с интервью и заметками, проводили экскурсии, работали в тесном контакте с прилегающими школами.

В штате научного отдела 11 человек, в т.ч. зам. директора по научной работе, 4 старших научных сотрудника, 2 научных сотрудника, 1 младший научный сотрудник, 3 лаборанта-исследователя.

Научными сотрудниками заповедника ведутся работы по инвентаризации флоры и фауны, а также осуществляется мониторинг состояния популяций редких и фоновых видов. К настоящему времени приближаются к завершению работы по инвентаризации флоры высших растений и фауны позвоночных животных.

Научные исследовательские работы проводятся по 3 темам: тема №1 «Летопись природы»; тема №2 «Мониторинг лесных экосистем при заповедном режиме»; тема №3 «Воздействие линейных сооружений на животное население ЮУГПЗ».

ФГБУ «Южно-Уральский государственный природный заповедник» как вид особо охраняемой природной территории обладает самым жестким правовым режимом, исключающим какую-либо хозяйственную деятельность на его территории. При этом можно не перечислять запрещенные виды деятельности, а устанавливать только допустимые на территории заповедника виды деятельности.

Вместе с тем в подзаконном нормативном правовом акте, а именно в Положении о государственных природных заповедниках в Российской Федерации, утвержденном Постановлением Правительства РСФСР от 18 декабря 1991 г. N 48 и Положением о ФГБУ «Южно-Уральский государственный заповедник», утвержденным приказом МПР РФ от 17.03.2005 г. № 66 определены виды деятельности, запрещенные на территории применительно к государственным природным заповедникам.